在過去20年里，西方國家的喉癌迅速增加，以至于有人稱其為流行病。這是因?yàn)橐环N被稱為口咽癌（扁桃體和喉嚨后面的區(qū)域）的特殊類型的喉癌大量增加。這種癌癥的主要原因是人類乳頭瘤病毒（HPV），它也是宮頸癌的主要原因。在美國和英國，口咽癌現(xiàn)在已經(jīng)比宮頸癌更常見。

HPV是通過性傳播的。對于口咽癌來說，主要的風(fēng)險因素是一生中性伴侶的數(shù)量，尤其是口交。那些一生中有6個或更多口交伙伴的人患口咽癌的可能性是那些不進(jìn)行口交的人的8.5倍。

(資料圖片)

行為趨勢研究表明，口交在一些國家非常盛行。在對英國近1000名因非癌癥原因進(jìn)行扁桃體切除術(shù)的人進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，80%的成年人報(bào)告說在他們生活中的某個時刻進(jìn)行過口交。然而，令人欣慰的是，這些人中只有少數(shù)人患上了口咽癌。為什么會這樣，目前還不清楚。

普遍的理論是，我們大多數(shù)人感染了HPV，并能夠完全清除它們。然而，少數(shù)人無法擺脫感染，也許是由于他們的免疫系統(tǒng)的某個方面存在缺陷。在這些病人中，病毒能夠不斷復(fù)制，隨著時間的推移，在隨機(jī)的位置整合到宿主的DNA中，其中一些會導(dǎo)致宿主細(xì)胞發(fā)生癌變。

口咽是喉嚨（咽）的中間部分?？茖W(xué)動畫/維基共享資源，CC BY-SA

許多國家已經(jīng)對年輕女孩實(shí)施了HPV疫苗接種，以預(yù)防宮頸癌?，F(xiàn)在有越來越多的證據(jù)，盡管是間接證據(jù)，表明它也可能有效地預(yù)防口腔內(nèi)的HPV感染。還有一些證據(jù)表明，在女孩疫苗覆蓋率高的國家（超過85%），男子也受到了"群體免疫"的保護(hù)。綜上所述，這有望在幾十年后導(dǎo)致口咽癌的減少。

從公共衛(wèi)生的角度來看，這是很好的，但前提是女子的疫苗覆蓋率很高--超過85%，而且只有在被覆蓋的"群體"中才會出現(xiàn)。然而，這并不能保證個人層面的保護(hù)--尤其是在這個國際旅行的時代--例如，如果有人與來自覆蓋率低的國家的人發(fā)生性關(guān)系。在女孩疫苗覆蓋率低的國家，它當(dāng)然不能提供保護(hù)，例如，在美國，2020年只有54.3%的13至15歲的青少年接種了兩到三針HPV疫苗。

這導(dǎo)致一些國家，包括英國、澳大利亞和美國，將其對HPV疫苗接種的國家建議擴(kuò)大到包括年輕男孩--稱為性別中立的疫苗接種政策。

但是，擁有一個普遍的疫苗接種政策并不能保證覆蓋率。在一些人群中，有相當(dāng)一部分人反對HPV疫苗接種，原因是擔(dān)心安全性、必要性，或者不太常見的是擔(dān)心會鼓勵亂交。

矛盾的是，有一些來自人口研究的證據(jù)表明，可能是為了避免插入性性交，一些年輕的成年人可能會采用口交的方式，至少在最初。

冠狀病毒大流行也帶來了自己的挑戰(zhàn)。首先，在一段時間內(nèi)不可能在學(xué)校接觸到年輕人。其次，在許多國家，對疫苗的普遍猶豫不決或"反疫苗"的態(tài)度呈上升趨勢，這也可能導(dǎo)致疫苗接種率的下降。在處理人口和行為問題時，沒有什么是簡單或直接的。

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