關(guān)于本世紀(jì)初在美國西北部發(fā)現(xiàn)的兩具“迷你版”霸王龍化石骨骼的分類，科學(xué)家一直有不同看法。美國研究人員分析這兩具化石骨骼的微觀結(jié)構(gòu)認(rèn)為，它們并不像此前某些人猜測的那樣屬于一種名為“矮暴龍”的獨(dú)特暴龍，而是尚未成年的霸王龍。

新研究還揭示了霸王龍的成長發(fā)育過程，相關(guān)論文發(fā)表在新一期美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

霸王龍學(xué)名雷克斯暴龍，體長可達(dá)12米左右，頭部長約1.5米，堅(jiān)固的牙齒可以咀嚼骨頭，是體型最粗壯的食肉恐龍。

本世紀(jì)初，美國伯比自然歷史博物館研究人員在蒙大拿州找到兩具“縮小版”霸王龍化石骨骼，個(gè)頭僅比役用馬略高，身長約是役用馬兩倍。研究人員將它們命名為“雅內(nèi)”和“珀泰”。

有科學(xué)家提出，存在一種個(gè)頭較小的霸王龍近親“矮暴龍”，但這一觀點(diǎn)一直備受爭議。美國俄克拉何馬州立大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員利用高倍顯微鏡觀察“雅內(nèi)”和“珀泰”的腿骨薄片后認(rèn)為，它們并不是“矮暴龍”，而是幼年霸王龍。

恐龍骨骼上會(huì)留下類似樹木年輪的生長痕跡，研究人員通過數(shù)“雅內(nèi)”和“珀泰”骨骼切片上的“年輪”發(fā)現(xiàn)，它們的死亡年齡分別是13歲和15歲。

研究認(rèn)為，幼年霸王龍生長速度與包括哺乳動(dòng)物和鳥類在內(nèi)的現(xiàn)代恒溫動(dòng)物接近。霸王龍要經(jīng)過長達(dá)20年才能成年，因此它們?cè)诔砷L過程中可能經(jīng)歷了一些劇烈變化。例如，幼年霸王龍行動(dòng)迅速，步伐敏捷，長著刀一樣的鋒利牙齒;而成年的霸王龍行動(dòng)變得笨拙，牙齒粉碎骨頭的能力更強(qiáng)。

研究還發(fā)現(xiàn)，為了在惡劣環(huán)境中生存下來，霸王龍成長過程中還會(huì)耍些“小花招”：如果某個(gè)年份食物匱乏它就會(huì)少長一些，而在食物充足的年份就多長一些。

領(lǐng)銜這項(xiàng)研究的俄克拉何馬州立大學(xué)學(xué)者霍莉·伍德沃德解釋說，化石骨骼上的“年輪”間隔距離記錄了霸王龍個(gè)體每年的成長幅度。“雅內(nèi)”和“珀泰”的骨骼“年輪”間距并不一致。

關(guān)鍵詞： 小霸王龍 矮暴龍 長大